La catarata es una opacidad del cristalino del ojo. Cuando vemos algo, los rayos de luz viajan a nuestro ojo a través de la pupila y se enfocan sobre la retina (una capa de células sensibles a la luz en la parte posterior del ojo), por medio de la lente. La lente debe ser transparente con el fin de poder enfocar la luz adecuadamente sobre la retina. La opacidad de la lente es llamada catarata.

Si su visión se ha vuelto borrosa, turbia o débil, o las cosas que ve no son tan brillantes o coloridas como solían verse, una catarata puede haberse desarrollado en uno o ambos ojos. Muchas personas describen la visión con cataratas como algo similar a ver a través del parabrisas sucio de un auto.

A medida que una catarata lentamente comienza a desarrollarse, es posible que usted no note ningún cambio en su visión al principio. Pero a medida que la catarata progresa, puede empezar a encontrar que interfiere con sus actividades diarias. Por medio de un examen ocular completo, su médico oftalmólogo puede decirle si las cataratas u otro problema son causa de su pérdida de visión.

Mientras que las cataratas son una de las causas más comunes de pérdida de visión, especialmente a medida que envejecemos, pueden tratarse con cirugía de cataratas. Ya que la mayoría de casos, son parte del proceso normal de envejecimiento, éstas no son reversibles. No hay medicamentos ni gotas para los ojos que hagan desaparecer las cataratas. La cirugía es el único tratamiento. Una vez que se diagnostican cataratas, el oftalmólogo debe observar con regularidad si hay cambios en su visión.  

Progresión de los síntomas de catarata

Poco a poco, a medida que las cataratas progresan, usted puede tener síntomas tales como:
• Visión borrosa o nublada, indolora
• Mayor dificultad para ver de noche o con poca luz
• Sensibilidad a la luz y al resplandor
• Presencia de halos alrededor de las luces
• Colores desvanecidos o amarillentos
• La necesidad de usar una luz más clara para la lectura y otras actividades
• Cambios frecuentes en la prescripción de anteojos o lentes de contacto
• Doble visión en un ojo

Las cataratas se desarrollan como parte del proceso natural de envejecimiento, por lo que, eventualmente, todos estamos en riesgo de desarrollarlas. Hacia los 75 años de edad, alrededor de un 70% de las personas tienen cataratas.

Por medio de la cirugía de cataratas, el lente nublado se remueve y es reemplazado con un lente artificial transparente, llamado lente intraocular (LIO).

El procedimiento más común utilizado para la extracción del cristalino transparente y de cataratas es la Facoemulsificación.

Se hace con anestesia local. Se hace una pequeña incisión en el borde de la córnea, y mediante un instrumento que utiliza ultrasonido de alta frecuencia, que emulsiona el cristalino, que es una lente de alto poder en el ojo que ha perdido la capacidad de acomodación y se reemplaza con una lente intraocular (LIO). Esta lente transparente permite que la luz pase y enfoque en la retina. La LIO pasa a ser en una parte permanente del ojo.

Tipos de lentes intraoculares

El procedimiento más común utilizado para la extracción del cristalino transparente y de cataratas es la Facoemulsificación.

Se hace con anestesia local. Se hace una pequeña incisión en el borde de la córnea, y mediante un instrumento que utiliza ultrasonido de alta frecuencia, que emulsiona el cristalino, que es una lente de alto poder en el ojo que ha perdido la capacidad de acomodación y se reemplaza con una lente intraocular (LIO). Esta lente transparente permite que la luz pase y enfoque en la retina. La LIO pasa a ser en una parte permanente del ojo.

Lentes Monofocales
La mayoría de las personas que eligen LIOs monofocales los hacen graduar para visión a larga distancia y usan anteojos para la lectura y otras actividades que requieren ver de cerca. En el caso de corrección de presbicia se puede realizar una “micromonovisión” esto es un ojo para ver de lejos (dominante)y operar el otro ojo para ver de cerca (no dominante). Esto requiere entrenamiento y neuroadapatación.

Lentes Multifocales
La presbicia es una condición que nos afecta a todos en algún momento después de los 40 años de edad, cuando el cristalino del ojo se vuelve menos flexible y hace que la visión de cerca sea más difícil, especialmente cuando hay poca luz.

La presbicia hace difícil ver claramente los objetos cercanos, cuando las personas necesitan lentes para leer o ver la computadora para corregir la visión. Estos nuevos tipos de LIOs reducen o eliminan la necesidad de usar anteojos.
En una lente multifocal, una serie de zonas focales o anillos está diseñada dentro del LIO. Dependiendo de dónde se concentre la luz entrante a través de las zonas, el paciente puede tener la habilidad de ver objetos cercanos y lejanos con claridad. El éxito en el implante de éstos LIOs es diferente en cada persona, y depende del tamaño de sus pupilas y otros factores de la salud de los ojos.

Algunos efectos secundarios tales como el deslumbramiento o la presencia de halos alrededor de las luces, o una disminución de la agudeza visual (sensibilidad al contraste) pueden ocurrir, especialmente de noche o cuando hay poca luz. La mayoría de la gente se adapta y no se preocupa por estos efectos, pero aquellos que conducen automóvil de noche con frecuencia o tienen un trabajo que requiere un enfoque de visión de cerca, podrían sentirse más satisfechos con LIOs monofocales.

Lentes Tóricos
Son LIOs monofocales o multifocales con corrección para el astigmatismo incorporado en la lente. El astigmatismo es una condición del ojo que distorsiona o dificulta la capacidad de ver los objetos cercanos y distantes, dando una imagen borrosa. Por lo general, los pacientes con grados altos de astigmatismo quedan más satisfechos con LIOs tóricos.